Le Figaro - 30.09.08. La première diffusion de la radio du futur est prévue pour Noël 2009. La radio entre enfin dans l'ère du numérique. Dernier grand média à être exclusivement diffusé en analogique, la radio entame la première étape de sa mutation. Demain, le Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA) recevra les dossiers de candidatures à la future radio numérique. Le CSA les examinera jusqu'en février 2009 et devrait attribuer les fréquences au second semestre 2009. Idéalement, le lancement de la radio numérique aurait lieu pour Noël 2009, moment propice aux achats de nouveaux récepteurs. Dans un premier temps, la radio numérique couvrira 30% de la population. Cette nouvelle radio présentera de nombreux avantages pour les auditeurs comme une fréquence unique sur l'ensemble du territoire pour chaque station et l'ajout de services associés comme les noms des chansons ou des informations sur le trafic automobile ou la météo. Mais l'inconvénient est que les auditeurs devront acheter des récepteurs numériques pour capter les programmes. Comme il existe en moyenne six récepteurs analogiques par foyer (le radio-réveil, les différents transistors et l'autoradio), on comprend que la période de transition entre la radio analogique et celle numérique risque d'être très longue.

Un crédit d'impôt

Pendant ce temps, les groupes de radio devront supporter un double coût de diffusion pour l'analogique et le numérique, sans pouvoir récolter plus de recettes publicitaires. Du coup, le Groupement pour la radio numérique avait demandé au gouvernement un crédit d'impôt pour le lancement du numérique. Une demande qui n'a pas été retenue dans le projet de budget 2009. Cela n'empêche pas les groupes de se lancer dans l'aventure. Tous les poids lourds du secteur présenteront des dossiers pour les stations existantes, mais aussi pour de nouveaux projets. Ainsi, RTL présentera cinq dossiers, NRJ en déposera sept tandis que Lagardère Active en proposera six dont une radio toute info. Enfin, de nouveaux acteurs vont faire leur entrée. Le plus remarqué sera TF1 qui devrait présenter trois dossiers.