FranceInfo - 02.09.09. Comment gagner de l’argent sur Internet ? Réponse : en proposant des services gratuits !

Voilà la thèse iconoclaste avancée dans un livre qui vient de paraître et qui risque de faire pas mal de bruit. Il s’intitule « Free ». Un livre signé Chris Anderson, rédacteur en chef du magazine américain Wired, spécialisé dans les nouvelles technologie. Depuis plusieurs années, le gratuit sur Internet a bouleversé l’économie. On télécharge gratuitement de la musique ou des films. On lit gratuitement des journaux. On communique gratuitement avec le monde entier. Certains pensent que cela ne peut pas durer et qu’à un moment ou à un autre il va falloir se remettre à payer. D’autres, au contraire, affirment que tout va devenir gratuit y compris les livres.

Chronique Jérôme Colombain

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Selon Chris Anderson, la dématérialisation conduit forcément au gratuit. Le gratuit est encouragé par la concurrence planétaire sur Internet et par la baisse du coût du stockage informatique. Aujourd’hui, un disque dur de 1 téra-octets permettant de conserver des millions de pages Web ne coûte plus que quelques dizaines d’Euros. Cependant, pour faire du gratuit, il faut quand même de l’argent. Il faut payer les artistes, les journalistes, tous les profesionnels ainsi que la précieuse bande passante d’Internet.

Comment faire ? Anderson propose plusieurs pistes. D’abord, la publicité, bien sûr. C’est le modèle de Google. C’est aussi le modèle ancestral de la radio et de la télévision. Mais ce n’est pas le seul. L’auteur évoque aussi le sytème du « Fremium ». Contraction de Free et de Premium, c’est-à-dire une version gratuite d’un site pour le plus grand nombre couplée à une version payante plus élaborée pour un petit nombre d’abonnés. C’est le modèle, par exemple, du site de photos Flickr qui propose en plus de son espace gratuit une version pro payante.

Il y a aussi le mécanisme dit des “subventions croisées” comme le téléphone mobile que l’on vous offre à 1 Euros pour vous inciter à payer un abonnement. Bref, le gratuit serait la valeur d’avenir de l’économie. Au lieu de gérer la rareté comme on le fait depuis des siècle, il va falloir apprendre à gérer la profusion.

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